Mijnheer brengt perspectieven samen

Voor eigenaar-ondernemers die vastlopen op de vraag wat ze met hun bedrijf moeten doen

Het is een ontnuchterende gewaarwording om op een kruispunt aan te komen en je te realiseren: hier ga ik niet uitkomen met de informatie die ik heb. Dat weet ik uit eigen ervaring. Ik ken die momenten dat je vastloopt omdat je voor een keuze staat met ingrijpende gevolgen – niet alleen voor je bedrijf, maar ook voor je eigen leven. Omdat er toch iets blijft knagen. Omdat je wéét dat er meer speelt dan de cijfers en analyses laten zien.

Eerder in mijn loopbaan runde ik tien jaar lang een marketing & communicatiebureau. Mijn kracht zat vooral in het ontwikkelen van businessconcepten waarmee bedrijven konden groeien, van herpositionering tot groeistrategie en productontwikkeling. Vanuit mijn positie buiten het bedrijf kon ik ondernemers dingen laten zien die ze zelf nog niet bedacht hadden; dat hielp vaak niet alleen het bedrijf vooruit, maar ook de directie en of ondernemer zelf.

Daarna was het tijd voor iets heel anders. Ik zag een niche die weinig andere ondernemers zagen en bouwde vanuit het niets een onderwijsinstelling op. The Amsterdam Fashion Academy was – en is nog steeds – een internationale particuliere hogeschool, opgericht vanuit de overtuiging dat individuele aandacht in onderwijs essentieel is. Geen grote collegezalen, maar een boutique academy voor studenten die zich niet thuis voelen in het reguliere systeem. Het is klein, ambitieus, en heeft een vlakke structuur die volledig in dienst staat van de student.

Zeven jaar was ik daar directeur. Ik maakte iets dat er nog niet was, claimde een plek in het particuliere onderwijs en was de eerste Nederlandse onderwijsinstelling die British university-awarded bachelor honours degrees aanbood.

En toen ik verkocht de academy aan de Italiaanse University LUISS in Rome. Het internationale verkooptraject dat daarvoor nodig was, is misschien wel het moeilijkste dat ik ooit heb gedaan. Ik kreeg te maken met lastig te doorgronden wetgeving, complexe financiële vraagstukken, cultuurverschillen en grote druk van alle kanten.

Mijn ervaring is niet uniek. Iedere ondernemer kan te maken krijgen met complexe vragen over overname, verkoop, opvolging of groei; wat verandert is de context. Vanuit die gedachte is het idee voor The Council ontstaan. Om ondernemers die op zo’n cruciaal moment in hun loopbaan zijn aangekomen de tools te geven om een goed geïnformeerde beslissing te nemen. The Council biedt advies van mensen die scherp en ervaren zijn, die geen belang hebben bij een bepaalde uitkomst, die ongemakkelijke vragen durven stellen, en die je helpen overzien wat er op het spel staat.

Mijn academische achtergrond geeft me de taal en het gereedschap om de verschillende lagen van complexe vragen te ontleden. Ik heb masters in filosofie, cultuurwetenschappen en marketing en ben promovendus techniekfilosofie. Vanuit mijn ervaring als ondernemer weet ik dat ook de mooiste theorie kan botsen met de praktijk van verantwoordelijkheid, menselijkheid en onzekerheid.